Quando um país deixa de ler, começa a esquecer como pensar
Por Abilio Machado
A mais recente edição da pesquisa Retratos da Leitura no Brasil trouxe um dos dados mais preocupantes das últimas décadas: pela primeira vez, os brasileiros que não leram nenhum livro nos três meses anteriores à pesquisa (53%) superaram aqueles considerados leitores (47%). Em apenas quatro anos, o Brasil perdeu aproximadamente 6,7 milhões de leitores. O dado não afeta apenas o mercado editorial ou as estatísticas educacionais; ele revela transformações profundas na forma como a sociedade se relaciona com o conhecimento.
Quando observamos esse cenário, surge uma pergunta inevitável: como podemos imaginar um futuro melhor se estamos lendo cada vez menos?
A leitura não é apenas um instrumento de acesso à informação. Ela é uma prática que desenvolve a capacidade de reflexão, amplia o vocabulário, fortalece a memória, estimula a criatividade e favorece a compreensão da complexidade humana. Ler é muito mais do que decifrar palavras; é exercitar a capacidade de pensar.
Sob a perspectiva psicológica, a leitura mobiliza funções cognitivas sofisticadas, como atenção sustentada, interpretação, imaginação, planejamento e pensamento abstrato. Diferentemente dos conteúdos rápidos consumidos nas redes sociais, o livro exige permanência. Ele convida o leitor a desacelerar, acompanhar raciocínios mais longos e conviver com a dúvida antes de alcançar uma conclusão.
Entretanto, é importante compreender que a leitura não nasce espontaneamente. Ela se conquista através do hábito. Ninguém nasce leitor. Torna-se leitor. E esse processo não ocorre por imposição, mas pela repetição de experiências significativas com os livros.
O hábito da leitura é semelhante ao cultivo de um jardim. Ele exige tempo, constância e cuidado. Quanto mais se lê, mais natural a leitura se torna. Quanto menos se lê, mais distante ela parece. Por isso, a formação de leitores depende não apenas da escola, mas também da família, da comunidade e da valorização cultural dos livros.
Nesse ponto, surge outra questão frequentemente levantada: será que as novas gerações perderam a curiosidade?
Talvez a resposta seja não.
Os jovens continuam curiosos. Nunca houve tanta busca por informação, tutoriais, vídeos explicativos, conteúdos sobre tecnologia, ciência, arte e entretenimento. A curiosidade permanece viva. O que mudou foi a forma como ela é alimentada.
A diferença é que vivemos em uma cultura marcada pela velocidade. As respostas chegam em segundos. Os vídeos duram poucos minutos. Os algoritmos oferecem novidades incessantemente. O problema não parece ser a ausência de curiosidade, mas a dificuldade crescente de sustentar a atenção por períodos mais longos.
Assim, talvez estejamos diante não de uma crise da curiosidade, mas de uma crise da profundidade.
As pessoas continuam fazendo perguntas, mas encontram cada vez menos espaço para permanecer diante das respostas. E a leitura, especialmente a leitura de livros, exige exatamente isso: permanência, concentração e reflexão.
Sob o aspecto social, uma população que lê menos tende a reduzir seu contato com diferentes perspectivas de mundo. Livros permitem viajar por culturas, épocas e experiências humanas distintas. Quando essa experiência diminui, aumenta o risco de interpretações simplificadas da realidade, de polarizações e da dificuldade de compreender a complexidade dos fenômenos sociais.
Politicamente, a questão também merece atenção. Uma sociedade que lê pouco torna-se mais vulnerável à desinformação, aos discursos simplistas e às narrativas que dispensam reflexão crítica. A leitura não torna ninguém automaticamente sábio ou virtuoso, mas amplia a capacidade de analisar argumentos, comparar ideias e construir opiniões fundamentadas.
É importante reconhecer que esse cenário não pode ser atribuído a um único governo, partido ou corrente ideológica. Trata-se de um fenômeno multifatorial, resultado das transformações tecnológicas, das mudanças nos hábitos culturais, das desigualdades educacionais e das políticas públicas desenvolvidas — ou negligenciadas — ao longo de décadas.
Talvez a pergunta mais importante não seja apenas por que os brasileiros estão lendo menos. Talvez devêssemos perguntar o que acontece com uma sociedade quando ela perde, aos poucos, o hábito de dedicar tempo à reflexão profunda.
O futuro de uma nação não depende apenas de sua economia, de sua tecnologia ou de seus recursos naturais. Depende também da sua capacidade de formar cidadãos que pensem, interpretem, questionem e compreendam.
Porque a leitura não é apenas um caminho para o conhecimento.
É um exercício diário de liberdade intelectual.
E toda sociedade que deixa de ler corre o risco de delegar a outros a tarefa de pensar por ela.
Referências
Instituto Pró-Livro. Retratos da Leitura no Brasil – 6ª edição.
Fundação Itaú. Observatório da Leitura – Retratos da Leitura no Brasil.
Câmara Brasileira do Livro (CBL). Mais da metade dos brasileiros não lê livros, aponta pesquisa.
Freire, Paulo. A Importância do Ato de Ler. São Paulo: Cortez Editora.
Wolf, Maryanne. O Cérebro no Mundo Digital. Editora Contexto.
Imagem: Mural da Literatura no Rio de Janeiro desenvolvida pelo artista plástico Cobra
